2013年8月22日，国务院正式批准设立中国（上海）自由贸易实验区，并于9月29日正式挂牌开张，实验区范围涵盖上海市外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域，总面积为28.78平方公里。一时间，它的设立引起了全国乃至全球的广泛关注，被认为是我国推进改革和提高开放型经济水平的“试验田”。 自贸区的设立对我国经济有着不可估量的重要意义，它不仅会带来离岸人民币存量规模的迅速扩张，而且使更多的国内企业进入离岸市场融资，有利于债券发行人的多元化，更重要的是人民币国际化也将会持续推进。人民币国际化的实质是能够跨越国界，在境外流通，成为国际上普遍认可的计价、结算及储备货币的过程。可以大胆的设想一下，随着众多境内外外贸企业、金融及准金融机构、各类大型企业进入上海自贸区，外汇政策和税收政策必将更加开放，以人民币为主的计价与支付手段也将迅速发展起来。人民币在自贸区的自由流通，将极大地加快人民币国际化的进程，自贸区也将成为我国人民币国际化的重大突破口。 自贸区政策对外汇交易最有影响力的当数下述条款：允许设立外资银行以及民资与外资合办中外合资银行，以及外资资信公司，并且放开了一些交易以及融资系列的权限。此政策的意义在于允许符合条件的外资金融机构设立外资银行，以及民营资本与外资金融机构共同设立中外合资银行。外资银行可在保税区开展试点的人民币业务，但不享受国民待遇，可从事各类零售及批发银行业务，包括接受存款、企业融资、贸易融资、财务活动、贵金属买卖及证券交易等。然而，允许外商投资支付机构参照《非金融机构支付管理办法》，向人民银行申请并取得《支付业务许可证》；允许设立外商投资资信调查公司。未来外资银行对中国人民币以及外汇交易业务的影响力必将因此而加大。 同时据日经中文网报道最新消息称上海自贸区将允许人民币自由交易。最早将于2月21日公布详细内容。但是目前的规定对个人投资者似乎作用不大，自贸区的自由兑换等制度只针对单位、公司、机构而言。国家仍然限制个人外汇投资。看来完全放开仍需等待。我们将对此予以持续关注。