切斯特·威廉·尼米兹（Chester William Nimitz）１８８５年２月２日生于美国得克萨斯州弗雷德里克斯堡一个普通的日尔曼移民家庭。１９０５年，尼米兹以优异成绩毕业于美国海军军官学校。在其海军生涯初期，担任过驱逐舰和潜艇指挥官。在指挥潜艇的实践中，他提出用柴油发动机代替汽油发动机的设想，经刻苦专研，尼米兹成为潜艇动力专家并晋海军少校军衔。 １９２２年，尼米兹进入美国海军军事学院深造，在学习期间，尼米兹和同事们一起探索以航母为核心的圆形战斗编队，并在毕业后的工作实践中加以完善，使这种圆形战斗编组成为二战期间美国标准的航空母舰编队队形。１９３８年７月，尼米兹获晋为海军少将。１９３９年，５６岁的尼米兹出任海军人事局局长。 １９４１年１２月７日，日本对美国太平洋主要基地珍珠港发动了突然袭击，美国陆海军及其航空力量损失惨重，太平洋战争爆发。在短短的６个月内，日军掌握了太平洋和印度洋的制海权。１２月１６日，美国总统罗斯福郑重决定，由尼米兹接替金梅尔出任美国太平洋舰队司令，“到珍珠港去收拾败局，然后留在那里，直到战争胜利”。当时的美太平洋海军几近倾覆，且军心涣散、士气低落。尼米兹临危受命，毅然挑起了力挽太平洋狂澜的重任。尼米兹到任后，制定了积极防御，主动出击，积小胜为大胜，扭转被动形势，重振美军士气的战略方针。跟据这一指导思想，开始策划、组织、指挥一系列的军事行动。 １９４２年１月，尼米兹毅然决定，由两艘航空母舰组成联合舰队，向日军控制的马绍尔群岛发动一次闪电式突袭，结果，突袭成功，美军士气大振。接着，尼米兹又筹划了对日本首都东京的空袭，４月１８日， 美军的一批Ｂ－２５型轰炸机，从“大黄蜂”号航空母舰上起飞，袭击了东京等城市。这次空袭给日本造成的物质损失虽然微不足道，但对日本人的自尊心的挫伤却是无可估量的。山本大将再三向天皇请罪。在美国，朝野上下深受鼓舞，官兵士气更盛，悲观情绪烟消云散。 １９４２年５月４至８日，在新几内亚南面的海面上，美日海军进行了“珊瑚海之战”。这是历史上航空母舰的首次交锋。结果，日方小型航空母舰“祥凤”号被击沉，大型航空母舰“翔鹤”号遭重创。美方“列克星顿”号航空母舰被击沉，“约克城”号受轻伤。日本人虽然击沉对方的吨位多，获得战术上的胜利，但是从战略上来讲，这次战役是美国人的一次胜利，也是日海军自珍珠港以来所遭到的第一次失败。 美国情报部门破译了日军的密码，尼米兹确认日军将进攻中途岛。他决定把舰队埋伏在中途岛附近。１９４２年５月２７日，由山本五十六大将统帅的日本联合舰队扑向中途岛。６月４日凌晨，日军四艘航空母舰的舰载机直扑中途岛的美军机场，岛上早有准备的美军飞机皆振翼起飞，使日军轰炸机扑了个空。正当日军第一批飞机返航，第二批待飞时，突然，从中途岛附近海面埋伏的美军特混舰队起飞的一批接一批的美国各型轰炸机在空中出现，日军措手不及， 前后短短的８分钟，日本三艘大型航空母舰“赤城”、“加贺”、“苍龙”号被击沉。不久，受到重创的“飞龙”号也被美军击沉。中途岛一役，美军以劣势兵力击溃了日军的进攻，一举扭转了太平洋战区不利的局面。尼米兹也终于赢得了他一生中最辉煌的一次胜利。接着，尼米兹指挥美海军在太平洋战场上转守攻为攻，向太平洋诸岛的日军展开攻击战。１９４３年，快速特谴舰队和海军陆战队相继攻克日军占领的岛屿。１９４４年１２月１９日，尼米兹获晋海军五星上将军衔。１９４５年８月１５日，日本正式宣布向盟国投降，９月２日上午，尼米兹在美国“密苏里”号战列舰上代表美国在日本投降书上签字。 战争结束后，尼米兹出任过海军部长特别顾问、联合国督察员并担任了加利福尼亚大学董事达８年之久，著有《海上力量：海军史》和《太平洋的胜利：海军的抗日战争》等著作。 １９６６年２月２４日，尼米兹在加利福尼亚家中去逝，享年８１岁。

美国的功臣

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