小時候，母親曾跟我說過一個麵包師傅、陌生人和貪心店老闆的故事，這是我最愛聽的故事之一。在這個故事裡，陌生人來到小鎮尋找食物與過夜的住所。當他問起貪心的店老闆與老闆娘，是否願意收留他這個旅人時，老闆與老闆娘便回絕了。
然後，陌生人走進了麵包店。店裡的麵包師傅身無分文，連製作麵包的材料也少得可憐。然而，他邀請陌生人進來，與他分享粗劣的食物，還讓他當晚睡自己的床。第二天早晨，陌生人向麵包師傅道謝，並對他說：「今天早上你做的第一件事，你會一整天都做個不停。」
麵包師傅不太明白陌生人的意思。不過，他決定為這位客人烤個蛋糕，讓他帶在身邊。他檢查一下所剩的材料，有兩顆雞蛋、一杯麵粉，還有一些糖與香料。他開始烤蛋糕，但令他驚訝的是，當他用掉愈多材料，剩下的材料就愈變愈多。當他用掉最後兩顆雞蛋時，竟又多出了四顆雞蛋。他翻轉麵粉袋，把剩下的麵粉搖出來，倒滿量杯，當他把麵粉袋放回地上時，袋子裡竟又裝滿了麵粉。
遇到這麼天大的好運，他快樂得不得了，於是開始烘烤各式各樣的美味麵包。很快地，鎮上充滿著烤麵包、餅乾、蛋糕與派的香味，購買麵包的客人大排長龍。
當天下午，貪心的店老闆來到店裡，看到疲倦卻開心，賺了許多錢的麵包師傅。店老闆問：「你今天怎麼會有這麼多顧客？好像鎮上的每個人今天都買了你的麵包，還有人不只買了一次。」麵包師傅便將陌生人的事，以及陌生人在早上給他的神奇祝福告訴了店老闆。
貪心的店老闆與老闆娘衝出了麵包店，往鎮外跑去。他們跑著跑著，終於找到他們昨晚曾經拒絕幫助的陌生人。他們說：「可敬的先生，請原諒我們昨晚的魯莽。我們竟然沒有幫助你，一定是昏頭了。請你回來我們家住一晚，讓我們有這個榮幸能熱誠接待你。」陌生人一語不發，跟著他們回到了鎮上。
他們回到店老闆的家之後，陌生人享用了奢侈的餐食、上等的美酒與精緻的甜點，還睡在豪華的床上。次日早晨，陌生人即將離去時，店老闆和老闆娘雀躍地等待著他的神奇祝福。當然囉，陌生人對他們的接待表示感謝，然後說：「今天早上你做的第一件事，你會一整天都做個不停。」
店老闆與老闆娘急忙把陌生人送出門，然後衝進自己的店裡。因為相信會有大批顧客上門，老闆於是拿起掃帚開始掃地，好因應突發的排隊人潮。為了確定有足夠的零錢可以找錢，老闆娘則開始在櫃檯算錢。就這樣，老闆掃地，老闆娘算錢；老闆繼續掃地，老闆娘繼續算錢。他們發覺自己根本停不下來，一直到過完當天為止。
麵包師傅和店老闆都得到了相同的祝福。麵包師傅以正面、慷慨的心態開始一天的生活，也獲得相當的富足。店老闆以負面、自私的想法開始一天的生活，結果落得一無所有。祝福是中性的，你創造生活的能力也是中性的，你打算怎麼使用，就會獲得相對應的成果。
請記得，若有人批評你、攻擊你，那是因為他們恐懼、沒有安全感。他們覺得自己處於弱勢，因而用尖刻的話語來壯大自己，其實他們覺得自己弱小無比。他們將自己的恐懼與不安投射到他人身上；他們會傷害人，是因為他們自己也正在受傷。
如果我們想改善這個世界，首先就要療癒靈魂中的失調狀態。改變我們的言語，最終就能改變我們的思想；改變我們的思想，就能改變這個世界。當我們停止抱怨，就是移除了宣洩負面想法的首要管道，我們的心靈會發生轉變，我們也會快樂許多。不讓負面想法有任何表達的餘地，我們的心靈就不會繼續產生這種想法。
當你的嘴巴停止表達負面思想，你的心靈就會轉而製造其他更快樂的念頭。你的心靈就像是一座意念工廠，隨時都在運作，若是負面的想法缺乏市場，工廠就會重建改組，開始生產快樂的念頭。
本文作者/威爾．鮑溫
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